攘夷思想の高まりと西欧列強の脅威に対し鳥取藩主であった池田慶徳が藩内の重要港湾に建造を命じた鳥取藩内の台場のひとつ。

藩内台場の中でも最大の規模と武装を誇ったと伝える。

 

御役中不時手控（要約）

 

永代記録帳（渡村庄屋 泉屋治右衛門）

 

1863年（文久3年）

鳥取藩主、池田慶徳の命により建造が始まる。

同年秋頃に城容は大方整ったとする手記も見えるが、台場としての完成には武装が整う1868年（明治元年）まで時間を要することとなる。

城郭構造は松波宏元による西洋式城塞の設計思想が取り入れられ、藩の建造した施設としては極めて特徴的な台場とされる。

周辺の沿岸と中海に通じる航路、境水道入口の防衛を重視した設計で城砦の形としては1864年（文久4年）の完成とされる。

武装は富山敬蔵に設計が任され、砲術師の武宮丹治と諮り砲台を配置し、日吉津村の大庄屋であった山根作兵衛らの協力も得て建造が行われている。

 

1868年（明治元年11月）

砲台の設置が完了し武装、城郭を併せた砲台場としての全機能が整ったとする。

砲台座の土塁の盛砂は福定村以北の弓浜海岸や鼻東方沖の浅瀬から、土塁の被覆土には高麗山麓の黒土を淀江から船を使い調達し、礎石となる石や山土は松江藩との交渉で対岸の島根半島から融通してもらったとある。

 

台場の建造に於いては鳥取藩の逼迫した財政からは費用が捻出できず、民間からの献金と近村の住民による無償労働や奉仕に頼った建造とされるが、いずれも自発的な協力であったと伝えている。

建造に携わった人夫数は延べ33,300余人～45,300余人とするが資料によって数値に差異が見られる。

建築期間にも諸説あり、弓浜地方の村人を総動員して半年程の短期間で完成させた説、近村の豪農や農民の積極的な協力があって1年程で完成したとする説が見える。

ここでの完成は城塞部分のみと思われ砲台など装備が全て整うのは明治元年11月となる。

 

完成後は鳥取藩士の富山敬蔵が民兵銃取立役として明治初期頃まで組織を統括している。

守備業務は構大庄屋が引き受け、近村農民で組織した農兵隊が担ったとする。

境港市史では農兵調練所を現在の境港私立第一中学校グラウンドの東南隅辺りとしている。（境港市史 上巻）

 

境港市史

 

1897年（明治30年）9月9日

明治維新の後は暫くして台場の役目を終えており、目立った利用がされないまま官有地となっていたが、14,300㎡余の敷地が505円5銭で境町へ払い下げられている。

 

境台場公園の整備による一定の改変を受けているが、旧時の遺構の形状をほぼそのまま保つ貴重な史跡であることから昭和63年に史跡として国の文化財指定を受けている。

 

―明治以降の出来事―

 

山陰で最初の灯台

境台場の東北部に建つ白い灯台は明治28年に山陰で最初に建てられた灯台を平成3年に復元した建物。

復元前の灯台は昭和9年の廃灯まで港入口の安全を守った海の交通に欠かせない施設であった。

 

日本海軍史上最大の事故

境台場の東中央部には昭和2年8月24日の夜に美保湾沖で行われた連合艦隊演習中の事故で亡くなった殉職者の忠魂碑（戦後は慰霊塔と改称）が建立されている。（昭和3年、地元の人たちの手によって建立）

この事故は夜間の演習中（悪天候下、暗夜、無灯火で行われた過酷で困難な訓練であったとされる）、巡洋艦「神通」と駆逐艦「蕨（わらび）」、巡洋艦「那珂」と駆逐艦「葦（あし）」が衝突し、「蕨」「葦」の乗組員、計１２０名が犠牲となった日本海軍史上最大の事故といわれる。