1591年（天正19年）、 豊臣秀吉より出雲3郡、伯耆3郡、安芸1郡及び隠岐一国の14万石（西伯耆、出雲、備後など12万石とも）を認められ、出雲国月山富田城を居城とした吉川広家であったが交通の便は悪く、冬は雪も深く通信が遮断されることから円滑な雲伯統治には新たな政庁が必要と考え、幾つかの候補地を検討した上で西伯耆の代官であった古曳吉種に命じて湊山へ築城を始めた城郭が当城の始まりとされる。（当城の前身とされる飯山の城砦については伯耆国飯山城の項に記載）

月山富田城が政庁として向かないことは吉川家の家臣団から度々不満として上がっており、堀尾吉晴も月山富田城は辺鄙で出雲国の支配に不便として出雲国松江城を築城している。

 

伯耆民談記 巻之二 都邑之部

 

伯耆民談記 湊山城之事

 

中務大輔家久公御上京日記（1575年（天正3年）6月21日）

 

伯耆民談記では湊山への築城主を吉川隆久としている。

築城の開始を天正16年丑年（1588年11月15日以降）とするが吉川隆久は1581年（天正9年）11月、第二次鳥取城の戦いで自刃しているため記述の内容には一部齟齬が見られる。

吉川隆久が打吹城を攻略した後、天守閣の建物を湊町に移したことに因み別名を久米城と称することから吉川隆久の久米郡における一連の功績を引き続き評価されたものとも推測される。

同じく伯耆民談記には吉川広家の父、吉川元春の頃から湊山へ築城する計画が進められていたとする記述も見え、西伯耆の代官として古曳吉種が飯山城に在城し、湊山の城砦が完成した後に移ったとしている。

湊山の城砦に古曳吉種が移ったとする記述は居館か四重櫓（後の小天守）と推測され、吉川広家が岩国へ移封となる頃に城郭の七割（七つ）と天守のみ完成したとする説の補強となっている。

吉川元春が築城を開始したとする説を採る場合、島津家久の伊勢参詣道中記を記した「中務大輔家久公御上京日記」に於いて伯耆国尾高城の存在は明記されているが、米子には町の存在を伺わせるものの城砦について一切触れられておらず存在の確認ができないことから1575年（天正3年）6月以降の築城開始が推測される。

 

伯耆民談記 湊山城の条

 

伯耆民談記 古引長門守吉種米子居城並本教寺草創事の条

 

伯耆民談記では古曳吉種が飯山城から米子城へ移る記述に於いて、城郭が所在したと推定される現在の飯山（英霊塔の屋敷跡）から湊山（本丸旧天守）へ移ったとするかは不明。記述を頼れば飯山の城砦は湊山（お立山）を除いた飯山（当時は現在の飯山、湊山、丸山、出山を総称して”飯山”と呼称していた）の何れかに城郭が所在したと推測される。（湊山の名称は築城の際、大山寺の僧、豪円によって名付けられたとしている）

 

現在の通説では吉川広家の指示により古曳吉種、山縣春佳が築城を開始したのは1591年（天正19年）からとしている。

築城開始時期には諸説あり、1590年（天正18年）の小田原征伐のため一時的に普請が中断したとする説ではこれ以前の築城開始も推測される。

この説では1591年（天正19年）、小田原征伐から帰還した吉川広家が月山富田城へ戻り普請を再開とある。

中村記では吉川広家による築城開始時期を1599年（慶長4年）ともしている。

 

普請に当たっては古曳吉種による築城が考えられている。

郷土史「成実の歴史」（昭和61年発行）では古市の牧野家に伝わる「牧野家古文書」の引用から古曳吉種を築城に長けた人物と評しており、自身の居城であった水濠を利用した伯耆国石井城（石井要害）を参考にし、当城についても同じく水濠要塞としての設計を行なったとしている。

古曳吉種は伯耆国戸上山城の城主も務めており、この城砦に登り土塁が見えることから当城の登り石垣は古曳吉種、或いは山縣春佳が考案した可能性もあり、元来より水軍の運用を想定した海城として建造されたことが推測できる。

 

湊山への築城と併せて飯山の城砦の麓（現在の枡形からやや南東の国道9号付近）には古曳吉種の母、浄昌院の追善供養の為、日蓮宗の京都妙顕寺末寺を建立しており、開山を実報院日窓上人、寺名を母の名から浄昌寺と称したとしている。

古曳吉種が在城した天正年間には湊山の天守から東側に位置したとしているが、文禄の役にて古曳吉種が戦死した後は吉川広家によって灘町近くの高砂山へと移されてる。

この頃から寺名を覚應山本教寺と称したと伝わり、古曳吉種と妻、母の墓位牌を祀るとある。（わが郷土 米子とその周辺の郷土誌）

 

1600年（慶長5年）、関ヶ原の戦いへと臨む際に6割の兵を城下に集めたことが記されており、1598年（慶長3年）から整備が行われたとする深浦の軍港など一部の軍事拠点は既に整っていたことも読み取れる。

この時に招集された兵員は約3,000名とされ、会見郡周辺には5,000名程度の毛利軍が駐屯していたことも判る。

文書には直接”米子城”と明記する記述は見られず、兵卒を束ねた指揮官も不明だが普請奉行であった山縣春佳が推測される。

関ヶ原への出征によって普請奉行であった山縣春佳の不在には祖式長好が役職を引き継ぎ、住民6,000人を動員するなど築城作業は中断せず進められていたようである。

天守や城郭の築城に当たっては伯耆国倉吉城（打吹城）や尾高城（或いは伯耆国小鷹城）から移築とする伝承もあるが、建材を再利用した程度に留まると推測される。

別名に「久米城」と呼ばれる所以としては打吹城の移築に因むとする他、久米郡の伯耆国岩倉城の天守を移築したとする伝承や難工事のため人柱となった村娘の名前を由縁とする伝承が見える。（岩倉城の移築説は吉川元春によるもののため飯山城の別称とするが適当）

 

関ヶ原での戦後処理に於いて吉川広家は岩国へ転封となる。

この時の築城の進捗状況について戸田幸太夫は城郭が7割（7つ）程度完成、城下町については14の町割を計画と記述している。（戸田幸太夫覚書）

町割りについては計画段階と解釈できることから吉川氏による城下町の形成、成立は考え難く、尾高城や岩倉城の町民のが誘致され14町の城下町が既に成立していたとする説には疑問が残る。

この頃は現在の灘町周辺にはいくつかの漁村が存在していたことが伝えられることから吉川氏による城下町の形成は漁村部の再編が推測される。

また、城主として吉川広家の名が見えるが、これは雲伯領主として広義の意味であり、吉川広家が当城に入ったとする記録は現時点で一切確認できない。

（米子の昔話に伝えられる飯山の白蛇（城蛇）伝説に吉川広家の娘が米子城下に住んでいたとするが西伯耆で吉川氏の館の存在は明言も確認もされておらず、飯山に白蛇が棲んでいたとする伝承へ蛇足的に付け加えられた創作話と考えられる）

吉川広家の統治下では西伯耆の代官として3～6万石を拝領した古曳吉種や吉川氏の家臣を城主、城代であったとしている。

 

吉川氏の移封後、関ヶ原の戦いの功績により駿府から中村一忠が伯耆国へ入ると家老の横田村詮と共に建設途中であった城郭と城下町の整備を行い、1602年（慶長7年）に完成とある。

中村家の執政家老であった横田村詮は城下町の整備に傾注し、この頃に伯耆国内各城下から有力な商人などが集められ城下町を形成したと推測される。

吉川氏の頃に完成とする四重櫓（小天守）も中村一忠、横田村詮による改築、改装とする考察もあり、石垣のみ吉川氏の遺構と推定している。

中村氏以降の別名で湊山錦城（或いは金城）と記述されるが、これは中村一忠の新造した天守が摂津国大坂城を模した姿（劣化コピーと酷評される）となっており、「湊山（伯耆）の大坂城」と誇るため大坂城の別名である金城、或いは錦城を記したと考えられる。

（「金城」は難攻不落も意味するが、当城が篭城戦に適した城とは到底考えられないため大坂城の別名が適当と考える）

徳川氏の治世に於いて豊臣家のシンボルである大坂城の別名を敢えて記していることから堺方面との交易が活発であったことも伺わせる興味深い別称である。

 

中村氏の頃、当城は現在に近い形へと整えられたようで城砦は湊山頂上の本丸、北東山腹の二ノ丸（現：テニスコート）、北東山麓の三ノ丸（現：湊山球場）、北尾根の内膳丸（丸山）、国道9号線を挟んだ東の飯山（現：英霊塔）、西の出山などで構成されている。

加茂川を利用した外堀、中海から海水を引き込んで作られた内堀の二重の堀は防衛力強化を図りつつ、同時に城下町流通の効率化をも図った設計がなされており、横田村詮が前任地の駿府で培った城下町整備の手腕が存分に発揮されている。

本丸や内膳丸の石垣を始め、内膳丸から遠見櫓へ伸びる登り石垣、南東の桝形虎口、鉄御門や裏御門など多くの遺構や痕跡が残る。

 

1609年（慶長14年）5月、中村一忠の急逝により中村家は断絶。

同年8月、幕府より朝比奈源六郎、久貝忠三郎、弓気多源七郎が検使として、古田重治、一柳直盛が城の引き取りのため代官として在番している。

同年10月からは西尾光教が城番へと任じられている。

 

1610年（慶長15年）、大坂の陣の功績により加藤貞泰が六万石で移封。

 

1617年（元和3年）、加藤貞泰が伊予国大洲へ移封となり、同年7月25日より阿部正之が監使として在番、加藤貞泰から城を受け取っている。

以降は池田氏の統治となり池田由之、池田由成が在番。

1632年（寛永9年）から家老の荒尾氏が代々当城を管理したとされる。（1631年（寛永8年）からとする説もあり）

荒尾氏の頃、大手門は南に所在したと因伯記要に記述が見える。

 

1872年（明治5年）に廃城となり、1880年（明治13年）頃までに石垣を残して建物は取り壊されたとある。

建物は古物商の山本新助によって30円で買い取られたとしているが、解体した建物から回収した金属（鉄釘や真鍮）の売却だけで元を取ったとされる。

取り壊された建物の木材が風呂の薪にされたと今日まで語られるが、この話は1933年（昭和8年）3月から数日に渡って米子毎夕新聞に掲載された「米子城捨売り秘話」が初見とされ、新聞という媒体であったことから多くの市民の目に止まり、諸説あるうちの一説として語られ始めたと考えられる。

「米子城捨売り秘話」では建物売却に携わった油木熊次郎の談話として、売却の話は廃城以前の1868年（明治元年）から進められていたとしている。

 

1875年（明治8年）、油木熊次郎は村尾定雄から土地建物を合わせて3,500円で米子町が買ってくれないかと打診を受けている。

当時の相場としては問題のない価格であったとされるが米子町の会議では

一、小修繕と番人に年70円を要すること。

一、現形を立派に保存するには年300円を要すること。

上記の討議が集中して行われたが、「米子の財政はかかる不生産的な尤物を買い取る程豊かでない」との結論が出され、華やかであった久米城も今は草木と石ころの価値にすぎないとしている。

談話の終わりに城は37円で山本新助に買われてしまい、当初は材木として売却されていたとする。

最終的には叩き売りに遭い、風呂屋の焚木にされてしまったことを言語道断としている。（米子城捨売り秘話）

 

1958年（昭和33年）4月に発行された火野葦平の小説「百年の鯉」に「蛇體新助」という山本新助を題材とした話が収録されており、城の材木を風呂屋へ薪として売り払った話が描かれている。この話は米子城捨売り秘話との共通点が多く、話の元になったと考えられ、作者の火野葦平も創作であると語ったとされる。

この本の発刊された頃から城の建物が風呂の薪にされたとする話が急速に広まり、「米子城の材木全てが風呂の薪になった」という誇張を多分に含んだ話が定説化したものと推測される。

大天守の望楼が風雨により腐食し戸板で覆われていたことは現存する古写真から判明しており、管理が極端に悪かったか、或いは全く為されていなかったことが伺える。

風雨で朽ち果て再利用に耐えない建材は燃やされたと考えるのが自然であり、風呂屋の薪以外にも暖を取るため道端で燃やされたとする古老の話も伝わる。

使える建材（資材）は極力再利用する往古からの精神は明治時代にも受け継がれていたことが伝わっており、現在に語られるような「全ての木材が風呂屋に売られ薪にされた」とする説は当時の風習と照らし合わせても合致せず、米子町民の民族性を著しく貶める俗説のひとつにすぎない。

現在も米子市や南部町の古民家や商店の柱や梁、寺の山門や日吉津村の個人宅に移築された門など米子城の建材を転用したと伝わる造作物が残っている。（嘘か真か不明ながら、近年その数が増えつつある）

 

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